후지산은 해발 3776m로 일본에서 가장 높은 산입니다. 신령이 사는 산이라 하여 일본인들에게 친숙한 산으로 예전에는 신앙의 대상이 되기도 했습니다. 넓게 옷자락을 펼친 듯한 원추형의 아름다운 모습은 일본의 상징으로 전 세계에 널리 알려져 있습니다. 그 우아하고 아름다운 모습은 수많은 예술적 창작활동의 모티프가 되어 많은 예술가들의 작품으로 되살아나고 있습니다. 또 천 엔 지폐 뒷면에도 후지산이 그려져 있습니다.
후지산은 일본 최대 활화산으로 과거 10만 년 동안 급속히 성장하여 지금의 형태를 갖추게 되었습니다. 산세가 우아하고 부드러워 누구나 오르기 쉬운 산으로, 여름 산행의 인기 명소입니다. 7월 1일 입산 개방부터 8월말 등산기간을 마감하는 의식이 있을 때까지 여름산행 시즌에는 매년 30만 명 가까운 등산객이 찾고 있습니다.
고대 후지산은 신령이 사는 산으로 사람들의 입산을 금기시했습니다. 따라서 신령의 몸인 후지산을 멀리서 배례하며 제사를 지내는 장소로 신사가 지어졌습니다. 야마토타케루노미코토의 동방 원정 시 “북방으로 아름답게 펼쳐진 들판을 지닌 후지산은 이곳에서 배례해야 한다”고 하여 신사의 큰 기둥이 세워지고 오츠카 구릉에 아사마 신령과 야마토타케루노미코토를 모시는 센겐 신사가 창건되었다고 전해지고 있습니다.
또 후지산 주변에는 후지산 분화로 형성된 후지 5호를 비롯하여 아오키가하라 숲, 용암동굴 등이 있고, 후지하코네이즈국립공원이 특별 명승지로 지정되어 많은 관광객들이 찾고 있습니다. 이처럼 후지산을 중심으로 한 명산으로서의 경관, 후지산 신앙이라는 문화적 전통, 예술작품의 원천으로서의 후지산은 그 고유한 가치가 인정되어 2012년 유네스코에 세계문화유산 등재를 위한 추천서를 제출했습니다. (2013년 등재 예정)
후지산은 야마나시현과 시즈오카현에 걸쳐 있는 원추형 화산으로 후지하코네이즈국립공원을 형성하고 있습니다. 일본의 수도 도쿄에서도 접근이 비교적 용이해 일본 국내외 관광객, 등산객들이 즐겨 찾는 곳입니다. 도쿄에서는 버스나 철도, 고속도로를 이용해 그리 어렵지 않게 찾아갈 수 있습니다. 후지산 등산의 기점이 되는 터미널은, 야마나시현에서는 가와구치코역과 후지산역, 시즈오카현에서는 고텐바역과 후지노미야역으로 시즌 중에는 등산버스가 운행되고 있습니다. 또 여름산행 시즌에는 도쿄(신주쿠)에서 고고메 등산로 입구까지 바로 가는 직행버스도 운행되고 있습니다.
후지산의 아름다운 모습은 유사 이래 지속된 분화활동에 의해 형성된 것입니다. 약 1만 1천 년 전 분화가 시작되어 용암이 대량으로 분출, 지금의 형태를 갖추게 되었다고 합니다. 분화 연대를 고증할 수 있는 가장 오래된 기록은 781년 <속일본기>에 관련 기술이 있습니다. 이후 엔랴쿠 분화(800~802년), 조간 대분화(864년) 등의 분화가 일어났으며, 호에이 대분화(1707년) 이후로는 분화가 일어났다는 기록은 없지만 호에이 대분화로 인한 연기가 성층권까지 도달해 에도(지금의 도쿄)까지 다량의 화산재가 쌓였다고 합니다.
또 화산활동에 의해 많은 자연의 조형미가 형성되었고, 풍혈이나 빙혈이라고 불리는 용암동굴이 다수 만들어졌습니다. 그 중에서도 일본 최고봉에 위치한 스바시리타이나이 동굴, 총길이가 2139m에 이르는 미츠이케 동굴(시즈오카현 후지노미야시), 또 일본의 천연기념물인 사이코 박쥐동굴(야마나시현 후지카와구치코마치)이 유명합니다. 또 다수의 용암수형(용암에 의한 수목의 천연 거푸집)도 존재합니다. 후나츠타이나이 수형이나 요시다타이나이 수형이 유명합니다.
아오키가하라 숲은 864년에 일어난 조간 대분화의 용암류 위에 형성된 원시림으로 일본의 천연기념물로도 지정되어 있습니다. 솔송나무, 노송나무 등 침엽수나 물참나무 같은 낙엽수, 댕강목, 마취목 등의 관목종이 많이 우거져 있습니다. 용암류에 식물이 자라기까지 700년, 현재와 같은 거목으로 성장하려면 거기에 300년 이상이 더 걸린다고 합니다. 결국 지금의 형태를 갖추기까지 1000년 이상의 시간이 걸렸다는 뜻이 됩니다.
후지산에 내린 비나 눈은 오랜 세월에 걸쳐 땅 속으로 흘러 들어가 지하수를 이루고 있습니다. 그 중에서도 가키타 강의 복류수는 일본 3대 청정수로 유명하며 하루 용출수량이 약 110만 톤, 수온은 일 년 내내 약 15도, 환경청의 ‘명수 100선’으로도 선정되어 있습니다. 또 미시마시의 라쿠주엔 고하마가이케는 물의 도읍 미시마시의 용수지(湧水池)로 1890년 고마츠노미야아키히토 친왕의 별장으로 지어진 부지 내에 자리하고 있으며 일본의 천연기념물 및 명승지로 지정되었습니다. 그밖에 남쪽 기슭에는 요시와라 용수군(湧水群), 서쪽 기슭에는 와쿠타마이케(특별천연기념물), 시라이토노타키(천연기념물, 일본 폭포 100선), 이노가시라 용수군, 북쪽 기슭의 오시노핫카이(특별천연기념물)가 유명하며 많은 관광객들이 찾고 있습니다.
후지산은 고립봉으로 습기를 머금은 바람이 직접 부딪히면서 특징적인 구름이 형성됩니다. 특히 ‘삿갓구름’, ‘렌즈구름’은 후지산 이외에서는 좀처럼 볼 수 없다고 합니다. 이들 구름의 형태를 보고 현지 사람들은 날씨를 예측하여 농사를 짓는데 참고했다고 합니다. 후지산 정상은 기온이 많이 떨어져 한여름에도 최고기온이 15℃를 넘는 일이 없으며 연간 200일 이상은 한겨울 날씨(최고기온이 0℃)처럼 춥습니다. 참고로 기록으로 전해지는 최저기온은 -38℃, 최대순간풍속은 91m(시속 328km)입니다. 후지산의 등산시즌이 7~8월 단 2개월뿐인 것도 이해가 되시리라 생각합니다.
후지산의 등산 역사는 상당히 오래 전으로 거슬러 올라가며 가장 오래된 기록은 <히타치노쿠니 풍토기>의 ‘후지노타케’라고 합니다. 후지산에 최초로 오른 것은 서기 663년 후지산 개산 시조로 일컬어지는 엔노오즈노라고 합니다. 또 헤이안 시대의 가이노쿠로코마 설화에서는 쇼토쿠태자가 신마(神馬)를 타고 후지산을 넘었다는 이야기도 나옵니다. 에도시대에 들어서는 후지코라는 종교가 성행하면서 많은 참배객들이 후지산을 참배하게 됩니다. 1800년대에 이르러서는 요시다구치에 ‘오시’라고 불리는 숙방(산장+가이드)이 100곳 이상 생겨났다고 합니다. 1860년 영국의 측량사 Ｒ.알코크가 외국인으로는 최초로 후지산을 등정, 무라야마등산로 입구에서부터 정상까지 완주했습니다. 한때 후지산에는 ‘여인금제’라고 해서 여성의 출입을 통제했던 시기가 있었지만 파워스팟, 야마걸(아웃도어 등산복을 즐겨 입는 젊은 여성)이 유행하는 요즘은 여름산행 시즌이 되면 젊은 여성들이 스타일리시한 모습으로 후지산에 오르고 있습니다.
